Строение и локализация

Шишковидная железа представляет собой непарный орган маленького размера (около 1*0,5*0,4 см), серо-красного цвета, который находится в эпиталамической области между верхними буграми четверохолмия. Так, данный орган есть составной частью промежуточного мозга наровне с таламусом и гипоталамусом. Имеет тяжисто-дольчатую структуру. Эпифиз обильно кровоснабжается сосудами мягкой мозговой оболочки. Иннервируется железа симпатическими нервными волокнами.

Железы среднего мозга

Микроскопически в эпифизе выделяют чёрные и яркие клетки. Чёрные, либо нейроглиальные клетки, делают стромальную (опорную) и регуляторную функции, яркие же, либо пинеальные клетки делают секреторную функцию, другими словами синтезируют и выделяют гормоны.

Размер и масса шишковидной железы изменяется с возрастом. Как и большая часть органов внутренней секреции, эпифиз подвергается возрастной инволюции, в ходе которой происходит уменьшение его массы и размера, повышение доли стромального компонента (чёрных клеток) по отношению к гормонально активным пинеальным клеткам. Соответственно, эндокринная активность шишковидной железы с возрастом кроме этого понижается.